Pourquoi les itinéraires de randonnée et les "Levadas" de Madère sont-ils célèbres dans le monde entier ?
L'une des meilleures façons d'explorer la nature fantastique de Madère est de le faire à pied. À Madère, vous pouvez marcher le long de magnifiques "Levadas", conquérir des sentiers de montagne ou faire de la randonnée. Dans l'ensemble, il existe différents types de sentiers de randonnée pour tous les types de marcheurs, que vous aimiez les randonnées lourdes, que vous ne soyez pas en très bonne condition physique ou que vous aimiez simplement découvrir de nouveaux sites magnifiques, Madère a tout ce qu'il vous faut.
Qu'est-ce qu'un Levada ?
Nous parlions des "Levadas", mais avant de vous montrer quelques-unes des plus belles promenades de Levada, vous devez d'abord comprendre ce qu'est une Levada.
Les levadas sont des canaux d'irrigation étroits que l'on trouve dans toute l'île, dans un réseau intelligemment conçu. Il s'agit d'une sorte de chemin d'entretien construit dès le XVIe siècle par les habitants de l'île, qui servait et sert encore à irriguer des parcelles de terre. Aujourd'hui, ils sont toujours utilisés pour cette raison, mais ils servent aussi à montrer aux touristes les plus beaux paysages et vues de l'île.
Ils traversent des terres agricoles fertiles avec de la canne à sucre, des bananiers et des vignobles, mais aussi les montagnes pour disperser l'eau de pluie qui tombe dans les sommets du centre de l'île vers toutes les parties de l'île. Les sentiers passent devant des cascades et des gorges, mais aussi devant des falaises abruptes.
La végétation subtropicale de la forêt de Laurissilva dans les vallées du nord, pour la plupart intactes, est également remplie de vastes levadas. Ces chemins vous mènent au milieu de la forêt dense et vous offrent parfois une brève vue sur une vallée et sur la mer. Les promenades uniques de Levada à Madère sont un must pour les amoureux de la nature et de la culture, car elles ont une histoire très riche derrière elles. Ces chemins constituent véritablement l'un des patrimoines les plus riches de l'île.
Les promenades de Levada sont pour la plupart plates, avec peut-être quelques pentes très douces ici et là. Elles conviennent donc parfaitement à tout le monde, même aux marcheurs novices.
Autres sentiers de randonnée de Madère
Bien que les Levadas soient le type de sentiers de randonnée le plus célèbre et que tous ceux qui visitent Madère devraient essayer au moins une randonnée Levada pendant leur séjour, l'île est également un excellent endroit pour divers types de randonnées pédestres à Madère. Le massif central de près de 1900 m d'altitude offre des promenades adaptées à chacun. La promenade des "trois sommets", du Pico do Arieiro au Pico Ruivo en passant par Torres, donne une impression alpine distincte. Ce sentier est spectaculairement taillé dans la roche volcanique et est considéré comme une randonnée particulièrement remarquable. Outre les chemins de bergers isolés et les sentiers côtiers aventureux, il existe également les "Veredas", d'anciens chemins de liaison qui, il y a quelques décennies encore, constituaient la seule voie d'accès aux villages isolés.
Comme indiqué précédemment, Madère offre des itinéraires de randonnée pour tous les types de marcheurs et une grande variété de différents types de chemins peut être trouvée de Ponta de São Lourenço jusqu'à Ponta do Pargo. La plupart des promenades empruntent des chemins et des sentiers distincts et conviennent parfaitement à tout le monde. Cependant, certains sentiers requièrent une bonne condition physique. Il faut également savoir que certains chemins peuvent devenir peu ou pas accessibles en raison des conditions météorologiques. Veillez donc à vérifier la météo avant de planifier une randonnée à Madère. Il est également conseillé de vérifier si la promenade que vous prévoyez de faire passe par des pentes raides, au cas où vous souffririez de vertige.
Les promenades les plus populaires à Madère
Rabaçal - 25 fontaines à pied
La promenade des 25 fontaines, qui commence à Rabaçal, suit une Levada qui mène, comme son nom l'indique, à un lac avec 25 fontaines (chutes d'eau) qui sortent d'une falaise sur le côté du lac. Cette promenade est certainement l'un des sentiers les plus populaires de Madère et vaut vraiment la peine d'être visitée.
Queimadas - Caldeirão Verde | Marche
La promenade du Caldeirão Verde (chaudron vert) est située un peu plus haut dans la montagne entre Santana et Faial. Sur le côté nord de l'île. Elle suit une Levada qui commence dans la forêt de Queimadas. Après deux heures de marche le long d'une falaise sur le flanc d'une vallée, vous atteindrez le "Caldeirão Verde". Il s'agit d'une très haute demi-sphère taillée dans la roche avec un lac au fond. Ce lac est alimenté par la chute d'eau qui descend de cette découpe de roche demi-sphérique.
Ponta de São Lourenço | Promenade
La promenade de la Ponta de São Lourenço dure 3,5 heures et commence sur un parking situé juste après Quinta do Lorde. Il s'agit de la pointe orientale de l'île, après Machico. Cette promenade mène à l'extrémité de la queue caractéristique de Madère, sur la côte est.
Pico Arieiro - Pico Ruivo - Achada do Teixeira | Marche
Cette marche est réservée aux randonneurs très expérimentés et exige une très grande résistance physique. Le départ peut se faire soit au Pico do Arieiro, soit à l'Achada do Teixeira. Le Pico Ruivo est le point le plus élevé de l'île, il n'est donc pas accessible en voiture. Vous pouvez choisir de faire l'une des trois parties ou de les combiner. Entre Achada da Teixeira et Pico Ruivo, entre Pico do Arieiro et Pico Ruivo, ou les deux.
La marche entre Achada da Teixeira et Pico Ruivo est relativement courte mais avec une forte inclinaison. La partie entre le Pico Ruivo et le Pico do Arieiro est une marche très difficile de 4 heures sur des sentiers très difficiles. Avec des pentes très raides sur des surfaces dures, c'est une marche parfaite uniquement pour les randonneurs très expérimentés. Cette randonnée nécessite une excellente condition physique.
En conclusion, Madère est mondialement connue pour ses itinéraires de randonnée. En effet, elles permettent aux touristes de découvrir les meilleurs sites et la nature de l'île de manière active. Ceux qui ont participé à une randonnée à Madère disent que c'est la meilleure façon de découvrir "réellement" la beauté de l'île. Non seulement en raison de la flore et de la faune que vous pouvez trouver le long des chemins. Mais aussi parce qu'on y apprend l'histoire et la culture de l'île. La façon dont la population irrigue ses terres, les types de fruits et de végétation que l'on peut trouver le long du chemin, etc. Ces chemins de randonnée constituent l'une des parties les plus importantes de l'histoire de Madère. Vous apprendrez donc certainement quelque chose que vous ne saviez pas encore sur l'île en participant à une visite guidée.