Porque é que os percursos pedestres e as levadas da Madeira são mundialmente famosos?
Uma das melhores formas de explorar a fantástica natureza da Madeira é a pé. Na Madeira, pode caminhar ao longo de belas levadas ou conquistar caminhos de montanha ou fazer caminhadas. Em suma, existem diferentes tipos de percursos pedestres para todos os tipos de caminhantes, quer goste de fazer uma caminhada pesada, quer seja alguém que não tenha a melhor condição física, quer seja alguém que goste apenas de explorar novas e belas paisagens, a Madeira tem tudo isso.
O que é uma Levada?
Estávamos a falar das chamadas "Levadas", mas antes de lhe mostrarmos alguns dos mais belos passeios de Levada, tem de perceber primeiro o que é uma Levada.
As levadas são canais estreitos de irrigação que se encontram por toda a ilha, numa rede habilmente concebida. São uma espécie de caminhos de manutenção construídos já no século XVI pelos habitantes locais e que serviam e ainda servem para irrigar terrenos. Atualmente, continuam a ser utilizados para esse fim, mas servem também para mostrar aos turistas as mais belas paisagens e vistas da ilha.
Passam por terras agrícolas férteis com cana-de-açúcar, bananeiras e vinhas, mas também pelas montanhas para dispersar a água da chuva que cai nos picos do centro da ilha para todas as partes da ilha. Os caminhos passam por cascatas e desfiladeiros, mas também por penhascos íngremes.
A vegetação subtropical da floresta Laurissilva, nos vales quase intocados do norte, também está repleta de extensas levadas. Aqui, estes caminhos conduzem-no pelo meio da floresta densa e, ocasionalmente, oferecem-lhe uma breve vista para um vale e para o mar. Os passeios nas Levadas, únicos na Madeira, são uma obrigação para os amantes da natureza e da cultura, porque têm uma história muito rica por detrás. Estes caminhos são verdadeiramente um dos patrimónios mais ricos da ilha.
Os passeios nas Levadas são maioritariamente planos, com algumas subidas/descidas muito suaves aqui e ali. Isto torna-os perfeitamente adequados para todos, mesmo para os caminhantes principiantes.
Outros percursos pedestres deslumbrantes da Madeira
Embora as Levadas sejam o tipo de percurso pedestre mais famoso e todos os que visitam a Madeira devam experimentar pelo menos uma Levada durante a sua estadia, a ilha é também um excelente local para vários tipos de percursos pedestres na Madeira. O maciço central, com quase 1900 metros de altitude, tem percursos para todos os gostos. A caminhada dos "Três Cumes" do Pico do Arieiro, via Torres, até ao Pico Ruivo, dá uma sensação alpina distinta. Este caminho é espetacularmente recortado na rocha vulcânica e é considerado um passeio particularmente notável. Para além dos remotos caminhos de pastores e dos aventureiros caminhos costeiros, existem também as chamadas "Veredas", antigos caminhos de ligação que, até há algumas décadas, constituíam o único acesso a aldeias isoladas.
Como já foi referido, a Madeira oferece percursos pedestres para todos os tipos de caminhantes e uma grande variedade de diferentes tipos de caminhos pode ser encontrada desde a Ponta de São Lourenço até à Ponta do Pargo. A maior parte dos percursos pedestres são feitos por caminhos e trilhos distintos e são perfeitamente adequados para todos. No entanto, alguns dos percursos requerem um elevado nível de aptidão física. Deve também ter em atenção que alguns caminhos podem ficar mal ou completamente inacessíveis devido às condições climatéricas. Por isso, certifique-se de que verifica o estado do tempo antes de planear um passeio na Madeira. É também aconselhável verificar se o passeio que está a planear fazer passa por alguma descida íngreme, caso sofra de vertigens.
Os passeios mais populares na Madeira
Rabaçal - 25 Fontes | Passeio
O passeio das 25 fontes, com início no Rabaçal, segue uma levada que conduz, como o nome indica, a um lago com 25 fontes (cascatas) que saem de uma falésia na margem do lago. Esta caminhada é certamente um dos percursos mais populares da Madeira e vale a pena ser visitada.
Queimadas - Caldeirão Verde | Caminhada
O passeio do Caldeirão Verde situa-se um pouco acima da montanha entre Santana e o Faial. No lado norte da ilha. Segue uma levada que começa na mata das Queimadas. Depois de 2 horas de caminhada ao longo de uma falésia na encosta de um vale, chega-se ao "Caldeirão Verde". Trata-se de um recorte rochoso semi-esférico muito alto com um lago no fundo. Este lago é alimentado pela queda de água que desce por este recorte rochoso semi-esférico.
Ponta de São Lourenço | Caminhada
A caminhada da Ponta de São Lourenço é uma caminhada de 3,5 horas que começa num parque de estacionamento logo a seguir à Quinta do Lorde. Fica na ponta leste da ilha, a seguir a Machico. Este passeio leva-o até à ponta da cauda caraterística da Madeira no lado leste.
Pico Arieiro - Pico Ruivo - Achada do Teixeira | Caminhada
Esta caminhada é apenas para caminhantes muito experientes e requer um nível muito elevado de resistência física. Pode começar no Pico do Arieiro ou na Achada do Teixeira. O Pico Ruivo é o ponto mais alto da ilha, pelo que não é acessível de carro. Pode escolher se quer fazer uma das 3 partes, ou combiná-las. Entre a Achada da Teixeira e o Pico Ruivo, entre o Pico do Arieiro e o Pico Ruivo, ou ambos.
O percurso entre a Achada da Teixeira e o Pico Ruivo é relativamente curto mas com uma inclinação acentuada. A parte entre o Pico Ruivo e o Pico do Arieiro é uma caminhada muito difícil de 4 horas por caminhos muito difíceis. Com inclinações muito acentuadas em pisos difíceis, este é um percurso perfeito apenas para os caminhantes mais experientes. Esta caminhada requer uma excelente condição física.
Em conclusão, a Madeira é mundialmente famosa pelos seus percursos pedestres. Isto porque permitem aos turistas descobrir as melhores paisagens e a natureza da ilha de uma forma ativa. Quem já participou num passeio a pé na Madeira diz que é a melhor forma de conhecer "realmente" a beleza da ilha. Não só por causa da flora e fauna que se pode encontrar ao longo dos caminhos. Mas também porque se fica a conhecer a história e a cultura da ilha. A forma como a população regava as suas terras, que tipos de frutos e vegetação se podem encontrar ao longo do caminho, etc. Estes percursos pedestres foram uma das partes mais importantes da história da Madeira. Assim, ao participar num passeio pedestre, irá certamente aprender algo que ainda não sabia sobre a ilha.